おはようございます、海老澤です。

先週、子供の幼稚園で運動会がありました。パン食い競争や借り物競走と

いったユニークな競技が盛りだくさんの運動会です。その運動会、実は日本

独自のスポーツイベントだということをご存じでしたか？

日本で初めて運動会が行われたのは、明治7年の東京。築地にある海軍兵学

校で「競闘遊戯会（きょうとうゆうぎかい）」が、今に続く運動会の始まり

だと言われています。陸上競技や綱引きといった現在と同じような種目が行

われていました。なんとあの“パン食い競争”も、運動会の始まりとほぼ同時

に生まれた歴史ある種目です。また当時盛んだった自由民権運動から騎馬

戦・棒たおしといった種目が誕生したり、日清戦争の影響で海戦や陸戦をま

ねた種目が行われるなど、戦争や政治の影響が色濃く反映されていたといい

ます。昔の運動会では私たちが聞いたこともないようなユニークな種目も行

われていました。例えば「豚追い競争」。体中に食用油を塗った子豚を場内

に放ち、競技参加者がそれを追いかけて捕まえるというもので、油で滑って

なかなか捕まえられない様子は、現物人の爆笑を誘っていたそうです。

また競技の名称も「ちょうのはなおい」は二人三脚といったように、動物

を題材にしていたそうです。昔の運動会のユニークな種目にも参加してみた

くなりますよね。今年の運動会は、昔の運動会と比べながら楽しんでみては

いかがですか？